Il existe des différences significatives dans la définition, l'origine et les caractéristiques du bioplastique et du plastique biodégradable.
Les bioplastiques désignent les plastiques fabriqués en totalité ou en partie (au moins 20%) à partir de matières premières biologiques renouvelables, qui peuvent inclure des substances naturelles telles que l'amidon, les fibres végétales et les cultures oléagineuses. Sous l'action de micro-organismes, ces matières premières biologiques peuvent générer des plastiques. Les bioplastiques sont donc renouvelables et constituent une matière plastique respectueuse de l'environnement.
Les plastiques biodégradables sont des plastiques qui peuvent être décomposés naturellement sous l'action de micro-organismes. Il s'agit d'un processus chimique dans lequel les micro-organismes transforment les substances en substances naturelles telles que l'eau, le dioxyde de carbone et d'autres matériaux de compostage, sans additifs artificiels. Le processus de dégradation des plastiques biodégradables est déterminé par des facteurs tels que les conditions environnementales (température ou emplacement), les propriétés des matériaux ou les applications, et peut se dégrader dans différentes conditions environnementales, telles qu'une température élevée, une forte humidité, etc. Par rapport aux plastiques traditionnels, les plastiques biodégradables ne produisent pas de substances nocives au cours du processus de dégradation, et les produits de dégradation ne polluent pratiquement pas l'environnement, de sorte qu'ils sont plus respectueux de l'environnement et plus durables.
Il doit être clair que les plastiques biosourcés (plastiques dont les matières premières sont partiellement ou entièrement dérivées de la biomasse) et les plastiques biodégradables ne sont pas le même concept. La nature de la biodégradation ne dépend pas de la matière première dont le matériau est dérivé, mais est liée à sa structure chimique. En d'autres termes, le plastique biosourcé 100% peut également être non biodégradable, tandis que le plastique fossile 100% peut également être biodégradable.
En général, les bioplastiques mettent l'accent sur la reproductibilité des matières premières, tandis que les plastiques biodégradables se concentrent davantage sur la dégradabilité et la protection de l'environnement.
